「実走着差」理論

吉富隆安は戦友である。

「富さん」「梶さん」と呼び合う仲でもある。

一時期、共に競馬を戦った。

彼の職業は、大井競馬場での公認予想屋。

いわゆる「場立ち」という、あらかじめ割り振られた場所に立って、自分が予想するレースの演説をする予想屋のこと。吉富さんのそれは、まさしく「演説」である。

日本経済新聞の競馬実況アナ日記から抜粋してみよう（2019年８月17日）。

長い引用になってしまったが、吉富節のことが上手に語られている。

彼と知り合ったのは、2004年の暮れ。ワニブックスから出版の企画があり、編集・構成を頼まれたからだ。いわゆる、ゴーストライターである。

大井競馬場で「場立ち」を見た後、麻布のバーで２時間ほど話をした。彼は出版に乗り気ではない。その場では結論も出ずに、後日、二人で会う約束だけした。

「本になるならいいよ」

吉富隆安からＯＫが出るのに、そう時間はかからなかった。取材は、彼の部屋でおこなう。

取材とは関係ない日でも、時間があれば大井競馬場へ通った。

吉富隆安の演説は、いつ聞いても、聞きほれてしまう。もちろん、全レース的中するわけではないが、予想にブレがないのだ。それが「実走着差」理論のすごさでもある。

何度も酒を酌み交わす仲になり、取材も重ねていく。

私より２歳年上であるが、友達のようになっていった。彼との出会いは、彼が言うようにまさしく「邂逅（かいこう）」である。

「実走着差」理論の基本は、走った距離とペース配分である。詳しくは書かないが、競馬で内と外を走る馬ではコーナーを回るごとに、外にいる馬の方が長い距離を走ることになってしまう。競馬場のコースを１周すると、４つのコーナーがあるわけだから、内と外の距離差はかなりになる。

レースのタイム差を馬身差に換算する。最初のコーナーでの位置取りを馬身差に換算する。そして、ペース負荷を馬身差に反映する。

まるで数学である。

文科系の私には苦手な分野だったが、理論的であることはよくわかった。いま読み返してみると、消化不良のところが随所に見受けられる。恥ずかしい限りだ。

彼の理論について、少しだけ本文より引用する。

長々と予想のことばかり書いてきたが、吉富隆安が戦友だと言えるのはある時期、実際に「ネット予想」を有料で開始したからでもある。この話を書くと、また一冊の本ができるかもしれない。

途中、私は腹部大動脈瘤で数か月、離脱してしまう。これが今なお残念でならない。

このネット予想で共に戦った後輩が一人いる。彼は三年前に他界した。それ以後、私は一度も馬券を買っていない。富さんとも盃を酌み交わしていない。

競馬は、中央競馬の有馬記念が最終ではない。大井競馬の東京大賞典がある。暮れも正月も、地方競馬は休むことがない。

だが、令和元年の有馬記念も東京大賞典も、馬券を買うことはない。

それなのに、この時期になると、富さんのことを思い出す。

もし大井競馬場へ行く機会があるなら、彼のブース「ゲートイン」を訪ねてみてほしい。演説を聞いてほしい。もちろん、私の名前を出したところで、必ず当たる馬券を教えてくれるわけではないが……。

「いつか全国の競馬場を旅打ちして回ろう」

富さんとの約束だけが、心の奥底にあり続ける――。