感染列島 パンデミック・デイズ

「読んでから見るか、見てから読むか」ではないが、まずは映画「感染列島」を見た。2009年１月17日に公開された映画である。
この映画のキャッチコピーは「神に裁かれるのは、人間か？　ウィルスか？」だ。日本で新型ウイルスの感染が広がったときの世界を描いているが、この映画公開の４か月後に新型インフルエンザが世界的に流行したというタイムリーな映画だった。
ただ、内容的には感染症対策がチープすぎて、いま見ると、パンデミックになっても仕方がないとしか思えない。これなら、1995年製作のアメリカ映画「アウトブレイク」のほうがずっといい。ダスティン・ホフマンが熱演している。

映画の話はともかく、タイトルだけタイアップした小説「感染列島　パンデミック・イブ」の話をしたい。発売は映画公開前の2008年12月18日。作者は吉村達也。いわば、映画「感染列島」のアナザーストーリーであるが、映画とはまったく違ったストーリーになっている。
吉村は2009年発売の文庫本では「感染列島　パンデミック・デイズ」と改題。文庫本あとがきにこう書いている。

長い引用となったが、ここに作家・吉村達也の特長を見ることができると思うからだ。
彼は単行本が文庫化されるとき、必ずと言っていいほど加筆修正を加えている。まったく違う小説になってしまうこともあるほどだ。プロデューサー吉村達也がそうさせている、と生前よく語っていた。

物語の登場人物は、人気作家、その恋人、大物文芸評論家、総合病院の院長、その兄の厚生労働大臣、老画商……などである。
大物評論家に作品を罵倒された人気作家は、恋人を捨ててまで新作の取材にノルウェーへ。新作のテーマは、致命的な新型ウイルスによるパンデミック。
だが、帰国直後、作家は猛スピードで死に陥る感染症状を発症。彼とウィルスの接点は、ノルウェーが生んだ有名画家エドヴァルド・ムンクの名画「叫び」だった。
医療チームは、生物の概念を超えた恐るべきウィルスの姿を捉えたが……。

いま、新型コロナウィルス感染が拡大している状況下で、本書を読むと、映画の「感染列島」どころではない驚きを覚えた。
致死率が高いから怖いのではない。逆に、致死率が低いからと言って安心してはいけない。
新型コロナウィルスの一番の怖さは、感染しても症状が現れない人がいる一方で、感染した高齢者や持病のある人は死に至る確率が高いことにあると思う。
テレビでは毎日のように、誰も経験したことがない新型ウイルスについて、無責任な発言を繰り返す輩が多くいる。これも怖いことだと思う。

そもそも「感染症」とは何か――。
石弘之著「感染症の世界史」の前書きにはこうある。

さらに、前書きからポイントとなる箇所を引用する。

この「感染症の世界史」は2014年、文庫本は2017年の発売であるが、令和２年３月20日で６刷まで増刷を重ねている。
私もやっと手に入れて、いま読み始めたところだ。帯に「緊急重版」とあり、キャッチフレーズは「新型ウイルスの発生は本書で警告されていた」である。
終章にある「感染症の巣窟になりうる中国」では、今後、感染症との激戦が予想されるのは、中国と、人類発祥地で多くの感染症の生まれ故郷であるアフリカであろう、と書いている。

現在では、この数字はさらに増えているに違いない。だから、今回の新型コロナウィルス感染のパンデミックを生んだといえる。
武漢で新型コロナウィルス感染が広がっているにもかかわらず、１月23日にテドロス・アダノムＷＨＯ事務局長は「緊急事態判断を保留する」と、記者会見で発表した。その後すぐに中国を訪れ、習近平と武漢ではなく、北京で会談。
ここでのテドロスの忖度が、いまのパンデミックを巻き起こした要因のひとつだ。こんな発言をしているのだから、今さらながらに驚く。

――中国政府が打ち出している政治的決心は尊敬に値する。習近平自身が自ら率先して予防対策と治療に関する指揮を行い、国を挙げて全力を注いでいるその姿は絶賛に値する。中国人民を守るだけでなく世界人民をも守ろうとするその姿勢に、WHO事務局長として感謝する。

テドロスは事務局長になる前、エチオピアの外務大臣を務めていた。そのエチオピアへの最大の投資国が中国である。このことと関連がないとは、誰も思わないだろう。
アメリカのトランプ大統領がツイッターに「チャイニーズウィルス」と書き込んでいたが、中国外務省の報道官がツイッターで「米軍が武漢にコロナウィルスを持ち込んだ可能性がある」と投稿したのには驚いた。

閑話休題――。
どうも話がそれてばかりで、我ながら嫌になる。

吉村達也の「感染列島」本は、いま読むに値する一冊だと思う。彼がいまの状況を見ていたら、おそらく「その後の感染列島」をミステリー小説に仕上げているに違いない。
ノルウェーの取材旅行に誘われていたのを断ってしまったのが、今では悔やまれてならない。

そういえば、冬の北海道バスツアーへ一緒に出かけたことがある。羽田から女満別空港に飛び、知床で流氷船に乗ったのが懐かしく思い出される。
知床で一泊したあとは、摩周湖から弟子屈を経て層雲峡までバスの旅。その夜は大雪山そばの旅館だったかな。吉村は食事もそこそこにパソコンに向かって原稿を書いていた。私はひとりで、月明かりの混浴風呂。
翌日は札幌雪まつり。ここで初めて自由行動。その夜に千歳空港から羽田へ――。超忙しい２泊３日のツアーだった。
このときの体験が「知床温泉殺人事件」としてミステリー小説になっている。ぜひ、ご一読を！

それにしても、新型コロナウィルスは高齢者にとって、とても怖い感染症だ。
２月４日に仲間と酒を飲んでからというもの、家人と二人で外食することはあるものの、ずっと自宅謹慎している。まるで、外出禁止の罰則をくらったような気分だ。
そして、東京オリンピック・パラリンピックが延期になった、とニュースが報じている。遅きに失した感は否めない。１年間の延期で本当に大丈夫なのか。極論すれば、五輪憲章にない延期をしてまで開催する必要があるのか、とも思ったりする。
現在の、商業化したオリンピックは、まさにカネと深い関係にある。本来、オリンピックが提供している名誉とか感動とかは、カネでは買えないものなのにね。

話が行ったり来たりで、新型コロナウィルスには様々なことを考えさせる力があるみたいだ。いつまでつづくか見えてこない自宅謹慎だが、ポジティブに考えるようにするしかないのか――。
我が国が感染列島になり、パンデミック・デイズを迎えないことを祈るばかりである。